Le bruit global produit par une éolienne vient de plusieurs choses : 

·    le bruit mécanique généré par la machinerie installée dans la nacelle; 

·    le bruit aérodynamique, fruit d'une part, du frottement de l'air sur les pales et d'autre part, de la différence de pression générée lors du passage des pales devant le mât. 

La contribution du bruit mécanique tend aujourd'hui à se réduire en raison des progrès apportés à l'isolation des équipements à l'intérieur de la nacelle.

La réglementation en matière de bruit des parcs éoliens repose sur la notion du respect de valeurs d'émergences sonores, c'est à dire la différence entre le bruit total parc éolien en fonctionnement et le bruit de fond, parc éolien arrêté. Cette émergence ne doit pas dépasser 5dB en journée et 3dB la nuit à la mise en service du parc. 

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Dans le cadre de cette étude, 5 sonomètres ont été installés de façon à mesurer l'ambiance sonore du site en l'absence d'éoliennes. Les mesures pour le projet éolien des Rapailles ont été réalisées à l'automne. Cette période peut être assimilée à une situation acoustiquement intermédiaire entre les saisons hivernales et estivales, notamment pour ce qui est de la densité de la flore et des activités de la faune et humaines. 

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Grâce aux résultats de l'étude réalisée par Sixence Engineering, VALECO a pu mettre en place un plan d'optimisation du fonctionnement des éoliennes qui assure le respect de la réglementation dans toutes les situations.